Le soleil d'avant-midi, passant au travers des rideaux sombres de ma chambre, eut raison de mon sommeil. J'aurais aimé pouvoir dire qu'à chaque matin je me faisais réveiller par le doux son du chant des oiseaux, ou des voix discutant dans le couloir ; mais non. J'étais probablement le meilleur colocataire, puisque je ne faisais pas vraiment de bruit, et je ne me plaignais jamais du bruit que les autres pouvaient faire. Pour le moment, il n'y avait que Milo et moi dans la chambre. Bien entendu, j'avais vu plusieurs personnes entrer et sortir, mais la plupart étaient partis voir autre chose. Après tout, l'Institut était loin d'être une prison, c'était tout simplement un lieu où nous avions la chance de nous retrouver avec nos semblables pour apprendre à maîtriser ce qui nous rendaient différents des autres. Mon colocataire était déjà parti, ce qui ne me surprenait pas du tout de sa part. Nous n'étions presque jamais dans la chambre ; sauf pour dormir, bien sûr.

Une fois levé, je pris le temps de faire mon lit avant d'aller me doucher puisque j'avais l'impression d'avoir hiberné pendant une éternité, alors qu'en réalité je n'avais que quelques heures, plus ou moins quatre, de sommeil dans le corps. Insomniaque, moi ? Non, juste un peu songeur à propos de la vie. Après tout, j'étais dans cette école depuis près de six ans, ce qui me permettait de faire un énorme travail de métacognition sur tous les progrès que j'avais faits depuis mon arrivée. L'eau chaude inondait mes pores et coulait sur mes muscles endoloris, légèrement paralysés par l'immobilité de mon sommeil. Pour une raison que j'ignorais, mon corps était couvert d'ecchymoses. Mes avant-bras, mon torse, mes côtes, mes jambes et probablement mon dos, aussi. J'avais même une petite marque, de la taille d'une pièce de monnaie, dans le cou qui hésitait entre être complètement pourpre ou conserver son teint bleuté. Ça y est, ça me revenait, c'était clairement dû à l'entraînement d'hier où la thématique semblait être : « donnons une raclée au sourd-muet ». Bon, ça, c'est une façon de voir la chose, l'idée était en fait d'apprendre à se défendre face à un agresseur, c'est-à-dire moi. En plus, je prenais beaucoup de temps à me pratiquer pour développer mon don. Ces temps-ci, j'essayais de créer une armure de pierres et de cailloux autour de mon corps, mais bon, mon allure de schtroumpf gigantesque reflétait la réussite de mon projet.

En sortant de la douche, je pris le temps de bien me sécher, histoire de ne pas foutre de l'eau un peu partout dans la chambre. Faudrait pas que quelqu'un (moi) glisse et devienne, je sais pas, paraplégique. Ce serait le comble. Je pris rapidement des morceaux de vêtements trainant, propres, dans le plancher. Même si ma garde-robe se résumait principalement à des pulls, des chemises et des jeans, je mis la main sur un t-shirt noir, un cardigan en châle et une paire de joggings noirs à motifs aztèques. Pour compléter l'image, il fallait bien évidemment ajouter mon indémodable chapeau en feutre noir. Bref, le genre de tenue qui ne va pas ensemble, mais qui démontre très clairement que mon style vestimentaire ne constitue pas réellement l'une des forces de ma personnalité. J'aimais être « bien habillé », mais selon mes propres critères, tant que cela ne devenait pas un concours pour faire figure à la NYFW, j'étais en bons termes avec ma garde-robe. J'avais un style différent, propre à moi-même, certes, mais je crois qu'il reflétait qui j'étais ; flou, boboche, un peu excentrique, incongru penchant presque vers l'irrévérence et l'abstrait.

N'ayant pas cours, pour cause de « je n'avais pas envie d'y aller » et de « j'ai lu le livre, donc le prof ne m'intéresse pas », je décidai d'aller explorer, pour la millionième fois, le parc de l'Institut, pour m'enivrer de nature et d'air frais. Air frais mon cul ; heureusement que j'étais doté d'un odorat relativement développé. En vrai, les personnes auxquelles il manque un sens vont généralement voir les autres sens se décupler, pour que leur corps soit plus balancé, ou un truc comme ça. Pour compenser ma surdité, j'avais une vision excellente, un odorat irréprochable et j'étais, somme toute, une personne extrêmement tactile au goût très développé. En fait, il faisait plutôt froid, et non frais. Pour être honnête, il faisait beaucoup trop froid. Et, à mon habitude, j'ai considéré ma tenue adéquate pour une sortie à l'extérieur de la chaleur réconfortante des murs de l'école. Comme à mon habitude, j'ai surestimé mes capacités et mon indifférence au froid ; je ne suis pas un ours polaire. Pas encore. Je regardais les alentours, le petit lac, les arbres meurtris sous la fine couche de neige qui était tombée la veille, les autres étudiants (probablement des aventuriers qui laissaient leurs cours en plan) qui courraient comme des cons, et s'amusaient à faire du bruit et à se taper dessus.

Pour ma part, je m'étais contenté de m'asseoir sur un banc, près d'un grand arbre. La neige avait cessée de tomber depuis quelques instants, mais celle qui était au sol refusait toujours de partir. Et le froid, cet incomparable ennemi qui pénétrait tous les pores de ma peau, même les plus vêtus. Les ecchymoses parcourant mon corps commençaient à chauffer, comme si l'on appliquait une pression dessus. Je blâmais tout sur le froid. Froid stupide, va.

Je m'amusais tranquillement à jongler avec les roches qui étaient toujours dans ma poche lorsque mon attention fut prise par deux élèves qui étaient en train de se battre. Et pas le genre de truc où deux garçons font semblant de se battre pour rigoler. Non, non. Se battre pour quelque chose de sérieux. Ou du moins, ça avait l'air plutôt sérieux. Ça y allait aux poings et aux coups de pieds, en pigeant dans les techniques que les professeurs nous enseignaient durant les cours et les séances d'entraînement. Le sang du premier, au nez cassé, jaillissait en torrent et coulait sur la neige blanchâtre, venant gâcher le paysage. Les autres, les spectateurs, se tenaient au tour en se demandant quoi faire. Je dois avouer, j'aimais bien les batailles, mais pas dans ces termes-là. Dépourvu d'autorité, je ne pouvais faire que regarder leur numéro de recherche du mâle alpha.

Leur bataille tourna rapidement au ridicule, puisqu'ils étaient tous deux à terre, à souffler comme des cons, essayant toujours de décrocher un coup à l'autre, sans nécessairement atteindre leur cible. Ils hurlaient, crachaient, morvaient et saignaient pour le simple fait de le faire, de se donner en spectacle. N'ayant pas suivi la discussion pré-combat (bien évidemment), je n'étais pas en mesure de comprendre la source du conflit, et, honnêtement, à part leur lancer des petits cailloux, je ne voyais pas ce que je pouvais apporter à la résolution du conflit. Alors, en bon spectateur docile, j'observais tranquillement.

Un homme, probablement un membre de l’équipe de sécurité de l’Institut, était intervenu pour séparer les braves qui étaient en train de tenter de démontrer à tout leur auditoire lequel des deux avait la plus grosse. Et pourtant, ça avait tout simplement tourné à la merde, bien évidemment. Loin de faire respecter l’autorité et de promouvoir le calme, l’agent de sécurité s’était fait frapper au visage et au torse à quelque reprises ; le sang jaillissait à tout petit petit flot de sa bouche et de ce qui semblait être une coupure sur la joue. D’un coup plutôt sec et inattendu, c’est comme si une puissante vague venait de me frapper ; m’étant levé quelques instants auparavant dans le but d’intervenir dans la bagarre, je fus repoussé par la puissance de cette mystérieuse onde de choc et contraint à me rasseoir sur le banc. C’était un sentiment plutôt désagréable, à l’inverse d’une vague de mer qui ne faisait que nous entraîner au fond de l’eau ; celle-ci m’avait frappé de plein fouet. J’avais même senti une petite coupure se former sur ma lèvre inférieure, comme si la vague s’en prenait directement à moi. Tout le monde, c’est-à-dire les quelques étudiants encore présents à la bataille, partaient en courant rapidement, dans toutes les directions, les mains sur les oreilles, comme des enfants. Comme si quelqu’un s’était mis à crier des absurdités qu’ils ne souhaitaient pas entendre.

L’homme encore présent sur les lieux, le membre du personnel avec peu d’autorité, s’avançait vers moi d’un pas incertain, comme celui d’un jeune enfant qui se mettait à la marche depuis peu. Il ne lui en fallu pas plus que ça pour se jeter sur le banc, comme si ses jambes venaient de lâcher. Je regardais attentivement les traits de son visage, eux aussi brisés par l’onde de choc qui venait de nous frapper. Non seulement venait-il de se faire frapper à de multiples reprises, il est claire que cette vague n’avait fait qu’aggraver les choses. Il prend un soin presque compulsif à retirer le foulard qu’il porte autour du cou. C’est lorsqu’il commence à retirer son manteau, me laissant observer un corps plus que bien sculpté, que j’aperçois une coulisse de sang qui prend naissance sous son t-shirt. Ouais, définitivement, ils ne l’ont pas raté.

Il me pose quelques questions, notamment l’habituel « Ça va? », mais, trop occupé à vérifier l’état de ses blessures, il ne peut pas voir ce que je lui réponds en langage des signes. Et puis, honnêtement, ce ne serait pas mon genre d’établir un contact physique avec lui pour le forcer à me regarder. Lorsque nos regards se croisent, je ne fais que lui jeter un œil perplexe, pour lui faire comprendre que c’est plutôt flou. Mais, le pauvre ne le voit pas de cette façon. Pris d’un genre de panique, il m’agrippe pas les épaules et, visiblement, commence à me hurler dessus, en pleine perte de tous ses moyens. « -Hey ? Tu m'entends ? Ça va aller, ok ? Tout va bien se passer ! Tu t'appelles comment ? »

J’ai un temps de réaction proportionnel au niveau de panique qui habite l’homme, sans le vouloir. Cette intervention plutôt brusque me laisse tellement perplexe que je ne suis pas en mesure d’avoir une réaction, disons, adéquate. Alors, un peu bête, je reste de marbre face aux premières secousses.

Puis, comme sur un coup d’instinct, j’agrippe les bras de l’homme et le force à arrêter et à se rasseoir. Tranquillement, en mettant mon index sur ma bouche, mon oreille droite, puis sur la sienne avant de le ramener pour tracer une ligne sur ma gorge, j’essaie de lui faire comprendre que ce n’est pas l’onde de choc qui me laisse sans réaction, mais simplement que c’est le résultat d’une condition permanente qui m’afflige depuis un bon bout de temps déjà. Oubliant que ce n’est pas tout le monde qui est familier avec l’ASL, je m’empresse de signer pour le rassurer. « Tout va bien ! Je m’appelle Abigail ! Toi ? »

Le goût du sang parvient à ma bouche avant d’avoir pu finir de signer, ce qui fait que mon « toi » ressemble plus à un « tu », mais bon, il risque de passer par-dessus cela. J’essuie tranquillement la coupure sur ma lèvre avant de le regarder dans les yeux, espérant une réponse autre qu’une nouvelle secousse impromptue.